120.000 yıl öncesi ayak izleri, insanların Arabistan’da olduğunu kanıtlıyor

İlk insanlar Afrika’daki beşiğinden uzun ve zorlu göçlere başladığında, kaçınılmaz olarak Doğu Akdeniz’den geçmek zorunda kaldılar. Akdeniz’in doğu ucundaki bu bölge Afrika, Asya ve Avrupa’nın kesişme noktasındadır. Bu öncü avcı-toplayıcı gruplardan bazıları kuzeye gitti, diğerleri batıya yöneldi ve diğerleri hala Arap Yarımadası boyunca doğuya doğru dolaştı. İkinci göç yolunun kanıtı, son zamanlarda, Arabistan’da bir insan varlığının en eski kanıtı olan 120.000 yıllık ayak izlerini tanımlayan yeni bir çalışmada belgelendi.

Arabistan’daki en eski insan kanıtı

Yedi eski ayak izi, Suudi Arabistan’ın kuzeyindeki sığ bir gölün kıyısında yürüyen iki veya üç kişi tarafından kazınmıştı. Pleistosen sırasında, Arap Yarımadası neredeyse tanınmıyordu. Çöller ve kurak manzaralar yerine, Arabistan aslında bugün olduğundan çok daha sulaktı.

Antik avcı-toplayıcılar, eski ayak izlerinin Almanya’daki Max Planck Kimyasal Ekoloji Enstitüsü ve Griffith Üniversitesi’ndeki paleontologlar tarafından incelendiği batı Nefud Çölü’ndeki gibi nehirler ve göllerle kesişen otlaklar ve ormanlarda yürüyüşe çıkacaklardı.

Şaşırtıcı bir şekilde, insan ayak izlerinin yanı sıra araştırmacılar, diğer farklı yaratıkların bir çeşitliliği tarafından kazınmış 369 ayak izi de tespit ettiler. Griffith Üniversitesi’nin Avustralya İnsan Evrimi Araştırma Merkezi’nde araştırmacı olan çalışmanın yazarı Julien Louys,

Arabistan’da filler ve develer en bol olanlardı, ancak o dönemde bölgede bufalo ve atlar da vardı. Bölgeyi bu kadar çeşitli filler, develer, Afrika antilopları, atlar, bufalo ve insanlardan oluşan topluluk için bu kadar yaşanabilir kılan tek şey bölgedeki tatlı su gölleriydi.

Hem insanlar hem de yerel hayvanlar muhtemelen ilerlemeden önce içmek ve yiyecek aramak için göle geldiler. Neyse ki bilim için, çamurda bırakılan izlerin bir kısmı fosilleştirildi.

Üstündeki ve altındaki tortu katmanlarını tarihlemeyi başardılar. Bu yeni tarihleme yöntemi, karbon izotoplarının konsantrasyonunu ölçmekten ziyade, tortu numunelerine ışık tutmayı içerir. Fotonlar, tortuda hapsolmuş kuvars taneciklerinde atomları harekete geçirir ve bu süreçte elektronları ve fotonları serbest bırakır. Araştırmacılar, fotonları ölçerek, bir tortunun ne kadar zaman önce ışığa maruz kaldığını – bu bazen 122.000 ila 121.000 yıl öncesine denk geldi.

Bölgedeki insan varlığı o zamana kadar seyrek olsa da, bu zaman çizelgesi Afrika’dan en erken insan göçlerine dair mevcut yerleşik anlatıda bazı boşlukları kapatmaya yardımcı oluyor.çalışmanın yazarı Mathieu Duval, şöyle diyor,

Afrika’dan insan göçünde, Yakın Doğu’da (İsrail) ve Asya’da 100.000 yıldan daha yaşlı olan erken dönem insanların kanıtı var, ancak şimdiye kadar Arabistan’da ne olduğuna dair hiçbir kanıtımız yoktu; Aradaki alan, bu nedenle, bölgedeki son buzullararası döneme tarihlenen bu keşif, türümüzün kökeni ve dağılımı hakkındaki anlayışımızda önemli bir bilgi boşluğunu dolduruyor.

Bulgular Science Advances dergisinde yayınlandı .