Kurt sürülerinde ‘alfa’ erkek veya dişi diye bir şey yoktur.

1940’larda, kurt sürülerini inceleyen araştırmacılar, kurtların güç temelli katı hiyerarşiler oluşturduklarını fark ettiler, baskın bir erkek ve baskın bir dişi, diğer bireyleri kontrol ederek yemek yemelerine veya çiftleşmelerine izin verilen sıraya karar verdi.

Bu baskın çiftleri ve astları tanımlamak için araştırmacılar, ‘alfa’ (şef), ‘beta’ (ilk çıkış) veya ‘omega’ kurt (sıralamanın alt kısmı) terimlerini tanıttılar. Daha sonra, bu terimler, insanlar da dahil olmak üzere diğer bağlamlardaki egemenlik hiyerarşilerini tanımlamak için insan bilincine ve kültürel lingo’ya yerleşti.

Ama bir sorun var. Bu atamanın tamamı yanlış. Esaret altında küçük bir alanı paylaşan birden fazla kurdun alfa ve beta benzeri hiyerarşiler geliştireceği doğru olsa da, vahşi kurtlar hiçbir şekilde böyle davranmazlar.

Vahşi doğada, bir kurt sürüsü tipik olarak tek eşli ebeveynler ve yavruları tarafından oluşturulur. Bazen paket, bir ila üç yaş arası daha büyük kardeşleri de içerebilir. Bu kadar.

Kurt sürüsü temelde “ebeveynler” veya “yetiştiriciler” ve onların yavrularından oluşan sıkı bir şekilde örülmüş bir aile birimidir. Annenize ve babanıza ‘alfa’ demeye hazır değilseniz, bu terimlerin gerçekte hiçbir dayanağı yoktur.

‘Alfa’ kurt fikri nereden geldi?

Bir ast grubunu kontrol eden lider kurtlar kavramı, Rudolf Schenkel’in İsviçre’deki Basel Hayvanat Bahçesi’nde yazdığı 1947 yılında on kurdun davranışlarını anlattığı Kurtlar Üzerine İfadeler Çalışmaları başlıklı bir makale  izlenebilir.  Schenkel, gözlemleri sırasında en üst sıradaki erkek ve dişilerin bir çift oluşturduğunu fark etti.

Schenkel, “Her iki ‘alfa hayvanı’ aynı cinsiyetteki her türlü rekabeti sürekli olarak kontrol ederek ve bastırarak sosyal konumlarını savunuyorlar” diye yazdı.

Schenkel tarafından tanımlanan, ‘alfa’ baskınlık hiyerarşisi de dahil olmak üzere sürü davranışları, son derece etkili olduğunu kanıtladı ve Uluslararası Kurt Merkezi’nin kurucusu ve dünyanın önde gelen kurt ekolojisi uzmanlarından biri olan David Mech de dahil olmak üzere diğer ekolojistler tarafından seçildi.

Ancak kitabı yayınladıktan sonra, vahşi doğada kurtlar üzerinde daha sonra yapılan çalışmaların bu modelin modasının geçtiğini gösterdiğini kaydetti.

Mech, “Bu konsept, kurtların üstünlük sağlamak için bir sürü içinde savaştığı ve kazananın ‘alfa’ kurt olduğu eski fikrine dayanıyordu,” dedi .

“[Kitap] 1981’de ciltsiz olarak yeniden yayınlandı ve yayıncıya yayınlamayı bırakması için sayısız ricama rağmen şu anda hala basımı devam ediyor. Kitaptaki bilgilerin çoğu hala doğru olsa da, çoğu eski. Son 40 yılda kurtlar hakkında önceki tüm tarihlerden daha fazlasını öğrendik” diye ekledi.

Darwin’in en güçlü olanın hayatta kalması (birçoğu tarafından “en güçlüler hayatta kalmak için doğa tarafından tercih edilir” şeklinde yanlış anlaşılmıştır) veya John Locke’un Tabula Rasa’sı gibi hala popüler olan diğer çürütülmüş veya yanlış yorumlanmış bilimler gibi, alfa kurt belki de popüler bilimlerde daha yaygındır.

Neden alfa kurt yok.

Sürünün ‘alfa’sının imalarından biri, bireylerin diğerleriyle, tipik olarak savaş yoluyla en iyi kurt olmak için rekabet etmesidir.

Bununla birlikte, vahşi doğada, bir paketin önde gelen üyeleri, yavruların yetiştiricileridir. Başka bir deyişle, sürüleri yöneten kurtların büyük çoğunluğu konumlarını sadece çiftleşerek ve yavru üreterek kazanırlar. Bu nedenle, bilim adamları artık önde gelen kurtlara “üreyen erkek”, “üreyen dişi” veya “erkek ebeveyn”, “dişi ebeveyn” veya “yetişkin erkek” veya “yetişkin dişi” diyorlar.

Bu, David Mech tarafından 1999 ve 2000 yıllarında yayınlanan ve Kanada’daki Ellesmere Adası’ndan bir kurt sürüsünü 13 yaz boyunca onun varlığına alıştırmayı olağanüstü bir şekilde başaran iki makale de dahil olmak üzere birçok yeni çalışma tarafından doğrulanmıştır. Mech, paketi yakından, bazen bir metreye kadar uzaktan incelemeyi başardı. “Eğer varsa, diğer kurtlarla hakimiyet kavgaları nadirdir. Paketi gözlemlediğim 13 yaz boyunca hiçbirini görmedim, ” diye yazdı Mech , makalelerinden birinde.

Başka bir yerde, Norveç’te, Norveç İç Uygulamalı Bilimler Üniversitesi’nden Barbara Zimmermann ve meslektaşları, GPS cihazlarını kullanarak kurt sürüsü davranışını inceledi. Tipik İskandinav kurt sürüsü, genellikle iki ebeveyn ve dört yavru olmak üzere altı üyeden oluşur. Ebeveynler, kokuları ile ormanın geniş bir alanını işaretleyerek bölgelerini kurar ve ardından devriye gezer ve bölgelerini davetsiz misafirlere karşı korur.

Şubat ve Mart aylarında kurtlar çiftleşir ve yavrular Mayıs ayında doğar. Dişi yavruları ilk birkaç hafta ininde emzirirken, sadece erkek avlanır. Erkek ebeveyn mümkün olduğu kadar çok av yer, sonra inine geri döner ve dişinin yemesi için yiyecek kusar. Daha sonra, erkek mağarayı korurken dişi avlanmak ve yiyecek getirmek için dışarı çıkarken rolleri değiştirirler.

“Kurt çiftleriyle ilgili heyecan verici olan şey, inanılmaz derecede sadık olmalarıdır. Bunların hepsi bir araya zaman kalmak”Zimmermann anlattı Bilim Nordic , kurtlar tekeşli doğasını anlatan.

“Kurt çiftlerinden elde edilen GPS konumlarının yüzde 70’inden fazlası, birbirlerinden 100 metre uzakta kaldıklarını gösteriyor. Bu yüzden birbirlerine inanılmaz derecede bağımlılar” diye ekledi.

Ekim ayına kadar yavrular, avlanmalarına izin verilmese de, etraftaki yetişkinleri takip edebilecek kadar büyüktür. Yavrular, yetişkinlerin akşamları yuvaya getirdikleri avları yemeye başlarlar. Bu, bir kurt sürüsünün ekipler halinde avlandığını ve her zaman birlikte hareket ettiğini öne süren alfa kurt sürüsünün başka bir dağıtılmış fikridir. Gerçekte, genç kurtlar yavaş yavaş sütten kesilir ve genellikle kendi ailelerini kurmak için sürüden ayrıldıklarında kendi başlarına avlanırlar.

Çoğu yavru, bir yaşındayken sürüden ayrılır. Bu genellikle 1-2 yavru erken ayrılırken, geri kalanı ebeveynler yeni yavrular yaptığında sürüyü terk etmek zorunda kaldığında genellikle dalgalar halinde olur.

Genç kurtlar, kendilerine ait bir bölge olduğunu iddia etmek için bir eş ve uygun bir alan aramaya çıkarlar. Bazı durumlarda, genç kurtların ebeveynlerinin topraklarında iki yıla kadar yem yemelerine izin verilir.

Kurtların 1995’te yeniden tanıtıldığı Yellowstone Ulusal Parkı gibi diğer yerlerde, sürüler daha büyük olabilir ve birkaç üye birlikte avlanabilir. Ancak bu sürüler bile yalnızca ebeveynlerden ve yavrulardan oluşur. Sadece bazıları dört yaşında. Bu durum, Yellowstone’un kurtların endemik olduğu diğer bölgelere göre çok daha yüksek bir av yoğunluğuna sahip olmasıyla mümkün olmaktadır.

Diğer varyasyonlar arasında, ölen ebeveynlerden birinin yerine yeni bir eşin, bazen de yavruların yanında olduğu paketler bulunur. Daha büyük sürülerde, hem annenin hem de kızının doğum yaptığı, ancak kızının kendi yavrularının kontrolünü elinde tutmasına rağmen hala anneye tabi olduğu durumlar olabilir. Bu son durum, ‘alfa’ teriminin kullanılabileceği tek örnek olabilir.

Ancak, ana hatlarıyla belirtilen bu durumların hiçbirinde, halkın zihnini meşgul eden güce dayalı baskınlık hiyerarşisine dair herhangi bir kanıt yoktur. Bunun yerine, bir kurt sürüsü, sürünün geri kalanını hayata geçirenler olmaları nedeniyle ebeveynlerin (veya nadir durumlarda büyükanne ve büyükbabaların) önderlik ettiği bir aile birimidir.

Bugün ‘alfa kurt’ terimi artık kurt ekolojisinde uzmanlaşmış araştırmacılar arasında moda değil. Ancak, hala yerel dilde kullanılmaktadır ve muhtemelen öngörülebilir gelecekte de öyle kalacaktır. Yine de “alfa erkekleri” fikrini benimseyen insanlar, bu kavramın yalnızca tutsak ve köşeye sıkıştırılmış yaratıkların davranışları için geçerli olduğunu akıllarında tutacaklar..