Bir türün tükenişinin “keyif kaçıran” hikayesi; Büyük Auk

Son Büyük Auk 1844’te üç balıkçı tarafından öldürüldü. Avladılar, gemiye bağladılar, sonra taşladılar ve batıl inançlarından dolayı da ezdiler.

Kuzey Avrupa ve Amerika’da yok olmak için avlanan uçamayan, penguen benzeri kuş için trajik  bir son vardı.

TRAJEDİ
Büyük Auk, yaklaşık 5 milyon yıl önce, eski insanlar topraklarda dolaşmaya başlamadan çok önce bir tür olarak ortaya çıktı. Hiç ilgili olmasalar da, penguenlere çok benziyorlar ve davranıyorlar. Büyük Auks 75 ila 85 cm boyunda ve 30 kg (11 lb) ağırlığındaydı, siyah bir sırt ve beyaz bir göbeği vardı. Uçmalarını engelleyen cılız kanatları vardı – ama auklar suda son derece çevikti.

Auklar hiçbir zaman gerçekten vahşi doğada modern bilim adamları tarafından gözlemlenmemiş ve incelenmemiştir. Gözlemlerin çoğu denizciler gibi iş adamlarından gelir, bu nedenle davranışları iyi bilinmez ve yeniden yapılandırılması zordur. Bununla birlikte, bu basit gözlemlerden ve en yakın yaşayan akrabalarını ( jilet) inceleyerek modern bilim adamları kuşun nasıl davrandığı hakkında iyi bir fikre sahiptir. Mükemmel bir yüzücüydü, kanatlarını balık avladığı yerde su altında itmek için kullanıyordu. Nefesini on beş dakikaya kadar tutabilirdi ve en az 70 metre derinliğe dalabilirdi. Bazıları denizdeki herhangi bir kara kütlesinden 500 km uzakta tespit edildi.

Az sayıda yırtıcı hayvan vardı ve neredeyse hiçbiri karaya çıkmadı. En yaygın yırtıcıları muhtemelen katil balinalar (orcas), kutup ayıları veya beyaz kuyruklu kartallardı.

Ancak denizdeki tüm olağanüstü yetenekleri için, beceriksiz ve karada yavaşlardı. İnsanların doğuştan gelen korkuları da yoktu – bu, doğal avcılarının hepsi insanlardan çok farklı olduğu için mantıklıydı. Ancak bu sonuçta onların ölümüne yol açtı.

Avlandılar
Büyük Auklar, kamp ateşlerinin bulduğu iyi temizlenmiş kemiklerin kanıtladığı gibi, 100.000 yıl kadar önce Neandertaller tarafından avlandı. İspanya’da El Pendo Mağarası ve İtalya’da Pagliacci, 35.000 yıldan fazla bir süre önce Büyük Auks taslakları oyulmuştur. İnsanlar uzun zamandır Great Auk’ları yiyorlar.

Daha yakın zamanlarda, Kanada’nın Newfoundland kentinde, derilerinden yapılmış bir takım elbise parçası olduğuna inanılan 200’den fazla auk gagası ile çevrili, MÖ 2.000 tarihli bir mezar bulundu. Günümüzde soyu tükenmiş  olan Newfoundland Beothuk’ları yumurtalarından puding yapıyordu .

Fakat o çağlarda insanlar Büyük Auk’un varlığı için ciddi bir tehdit oluşturmadı. Bu tehdit çok sonra ortaya çıktı.

Birçok deniz kuşu gibi, Great Auks da çoğunlukla suda tünemişti – ancak üreme mevsimi boyunca, batıda Newfoundland’dan doğuda Norveç’e kadar Atlantik’te birkaç seçkin adada yaşadılar.

Onlar için bir tercih gösterdi  Funk Island Newfoundland kıyıları, ve  Geirfuglasker  ve  Eldey adaları, İskoçya kıyıları İzlanda yanı sıra Kilda ve Stac bir Armin kıyıları. Bunların hepsi yırtıcılardan ve büyük tehlikelerden koruyan küçük, kayalık ve erişilemeyen adalardı. Aslında, auklar yırtıcılara o kadar kullanılmamıştı ki, çok az savunma aracı vardı.

16. ila 19. yüzyılların Küçük Buz Devri, kutup ayıları için daha erişilebilir hale getirerek sayılarını ve bölgesini azaltarak bazı sorunlar yarattı. Ancak Büyük Auklar sağlam ve uyarlanabilir bir türdü ve bu doğal olaydan neredeyse hiç caydırmadılar. Bunun yerine, sadece insanlar bu alanları keşfetmeye başladığında sarkmaya başladılar.

Kuzey Atlantik birçok yetenekli denizciye ev sahipliği yapıyordu ve insanlar bu siteleri keşfetmeye başladığında asla durmadılar. Uçamayan ve savaşmayan Büyük Auklar kendilerini savunmasız buldular. Kaşif George Cartwright’ın 1785’te gözlemlediği gibi, insanlar giderek daha fazla Büyük Auk öldürmeye başladı .

Cartwright “Funk Adası’ndan kuşlarla dolu bir tekne geldi, başta penguenler [Great Auks]” diye yazdı. “Ama son yıllarda alışılmış bir durumdu, birkaç erkek mürettebatın bütün yaz boyunca bu adada yaşaması, sadece tüyleri uğruna kuşları öldürmek için yaptıkları yıkım inanılmaz. Yakında bu uygulamaya bir son verilmezse, tüm cins neredeyse hiçbir şeye indirgenemez. ”

18. yüzyıldan kalma bir denizci, Funk Adası’nın Büyük Auklar tarafından o kadar kalabalık olduğunu yazdı. Tahminlere göre de yüz binlerce kuş olmalıydı – ama insanlığın sürekli büyüyen açgözlülüğünden kaçmak için asla yeterli olamazdı.

Uzun ve sık sık tehlikeli yolculuklara başlayan denizciler için, cennetten bir nimet gibi görünüyordu. Kaptan Richard Whitbourne’un yazıları, denizcilerin aukları bir kerede yüzlerce hasat ettiğini kaydetti – “sanki Tanrı, insanın beslenmesi için takdire şayan bir araç haline gelmek için bu kadar fakir bir masumiyeti yaratmış gibi.”

Tanrı fakir yaratığı insan için bir araç olarak görmemişti. Kuşların sayısı azalıyordu ve Büyük Auks tabutundaki son çivi tüy endüstrisiydi.

Korkunç uygulama
Büyük Auklar sadece etleri için avlanmıyorlardı. Yağları ve yumurtaları da arandı, ancak tüyleri 19. yüzyılın başlarında gelişen bir endüstrinin dikkatini çeken şeydi.

Büyük Auk’un aşağı tüyleri – daha sert dış tüylerin altında bulunan ince tüyler tabakası – çok arandı. İyi bir ısı yalıtkanı, hafif ve paketlenebilirlerdi. Aşağı sanayi zaten birkaç türü aştı ve gözlerini Funk Adası’ndaki Great Auk yuvalama alanlarına çevirdi. Kuşlar bile avlanmamıştı – hasat edilmişlerdi , denizciler böyle diyordu – her bahar 1810’a kadar, adadaki son kuşların hepsi öldürüldü. Bir zamanlar gelişen bir koloni olan Büyük Auk mezarlığından başka bir şey değildi.

1794’te HMS Boston’dan Aaron Thomas’ın kuşların sistematik katliamı da zulümle doluydu – kuşlar o kadar uysaldı ki denizciler onları yakıt için canlı yaktılar:

Eğer Tüyleri içinse, onları öldürme zahmete değmezdi. Birini tut ve en iyi tüylerin topla. Daha sonra zavallı Penguen yüzünü, derisi yarı çıplak ve yırtılmış halde, serbest bırakırsın. Bu çok insancıl bir yöntem değil ama yaygın bir uygulamadır. Bu ıssız adada yaşadığınızda, sadece onları bu şekilde canlı tutmak  değil, aynı zamanda vucütlarını pişirmekte yakıyorsunuz. Yanınıza bir ya da iki Penguen koyduğunuz bir su ısıtıcısı alıyorsunuz, altına bir ateş yakıyorsunuz ve bu ateş kesinlikle  Penguenlerin kendisinden oluşuyor. Vücutları çok geçmeden yağlı bir Alev üretir;ve o adada oduna gerek yoktur.

Giderek azalan auk sayıları fark edilmedi. Kuşun geleceğini korumak için bazı çabalar sarf edildi ve 1775’te Nova Scotian hükümeti Büyük Britanya parlamentosundan aukların öldürülmesini yasaklamasını istedi. İcra en iyi şekilde kararsız olmasına rağmen dilekçe verildi. Teknik olarak, tüyler için aukları öldürmek veya yumurtalarını almak için yakalanan herkes kamuoyunda dövüldü. Uygulamada hasat devam etti.

Son sığınma evi
Büyük aukların son kolonisi İzlanda’dan Geirfuglasker’da (“Büyük Auk Kayası”) yaşadı. Adacık, etrafını çevreleyen tehlikeli sualtı kayaları nedeniyle insanlara tamamen erişilemeyen volkanik bir kayadan biraz daha fazlaydı. En azından burada, Büyük Aukların güvende olacağı anlaşılıyordu. Ancak son bir kötü şans darbesi de onlardan uzaklaştı: volkanik bir patlama adacık batırdı ve geri kalan kuşlar yakındaki Eldey adasına taşınmaya zorlandı.

Eldey’de 1835’te ilk keşfedildiğinde toplam elli kuş vardı. Zamanın bilim adamları, kuşun yok olmaya yakın olduğunun çok farkındaydı. Bir zamanlar gelişen bu türden geriye kalanları korumak için çaba gösterildi, ancak bu çabalar da geri tepti. Kalan kuşlar koleksiyoncular için çok değerli hale geldi. Müzeler ayrıca koruma ve teşhir için büyük auk’un derilerini almak için umutsuzdu ve hızla koloniden kuşları toplamaya başladılar.

Son Büyük Auk çifti, bir yumurtayı inkübe eden iki denizci tarafından bulundu. Bunlardan biri kuşları bedenlerini örnek isteyen bir tüccara teslim etmek için boğarken, diğeri yumurtayı botlarının altına parçaladı – insanlık botlarının altına ezilmiş bir tür için uygun bir son. Büyük Auk uzmanı  John Wolley iki adamla röportaj yaptı ve denizcilerden biri bu şekilde sonuçlandı:

“Jón’un aldığı kuş bir köşeye gitti ama [benim] uçurumun kenarına gidiyordu. Bir erkek gibi yürüdü … ama ayağını hızla hareket ettirdi. [Ben] kenara yakın yakaladım – birçok kulaç derin bir uçurum. Kanatları yanlara yakın uzanıyordu – takılmıyor. Onu boynundan aldım ve kanatlarını çırptı. Ağlamadı. Onu boğdum. ”

Daha sonra 1852’de Newfoundland’da görülen bir bireyin iddiası Uluslararası Doğa ve Doğal Kaynakların Korunması Birliği (IUCN) tarafından kabul edildi, ancak hiçbir fark yaratmadı. Türler yok edilmişti.

Ayıltıcı bir hatırlatma

Bugün, büyük müzenin 78 derisi, çoğunlukla müze koleksiyonlarında kalıyor. Amerikan Ornitologlar Birliği’nin hakemli akademik dergisine Auk – kuş için bir onur olarak değil, aynı zamanda yanlış yönlendirilmiş bilimsel çabaların bir hatırlatıcısı olarak adlandırılmaktadır. Ancak asıl hatırlatma, bir türü ne kadar dikkatsizce yok olmaya yönlendirebileceğimizdir. Gibi yolcu güvercin ve dodo, Büyük Auk çok endişe olmadan yok olmaya öldürüldü. İstediğimiz bir şey vardı ve aldık – bu kadar basit.

Koşullar değişmiş olsa da, bu hikayeyi modern tarihin her bölümünde bulabiliriz. Nereye bakarsak bakalım, insanoğlu önce gelişti ve büyüdü ve daha sonra çevresel sorular sordu. Büyük Aukların soyu tükenmesinden bu yana neredeyse iki yüzyıl geçti, ancak savunmasız yaratıklara karşı tutumumuzun gerçekten değiştiğini söylemekte zorlanıyorduk.

Eldey adasında iki denizci tarafından öldürülen son iki büyük auk’un kalıntıları, Brüksel’deki Kraliyet Belçika Doğa Bilimleri Enstitüsü’nde – bir hatırlatma.