Dinozorların çağı, bir ilkbahar mevsiminde sona erdi.

Mezozoik, Dünya’nın jeolojik tarihinin sondan ikinci dönemi olan yaklaşık 200 milyon yıl sürdü. Dinozorların ve dev iğne yapraklı ağaçların çağıydı, ancak 66 milyon yıl önce büyük bir meteor Dünya’ya çarparak günümüz Meksika’sında Chicxulub Krateri’ni yarattığında hızla sona erdi. Neredeyse 10 kg’ın üzerindeki her hayvanın soyu tükendi ve gezegendeki yaşam tarihin en büyük yok olma olaylarından birini yaşadı.

Yeni bir çalışma gösteriyor ki, felaket olayı da kötü bir zamanda geldi. Çoğu yaratık için, dev bir meteorun Dünya’ya çarptığı mevsim çok az fark yaratır, ancak diğerleri için bu bir oyun değiştirici olabilir.

Birçok memeli, kuş ve bitki ilkbaharda en savunmasızdır. Bu, kırılgan yavrularına yöneldikleri ve özellikle yüksek düzeyde stres altında oldukları zamandır. Bu nedenle, eğer ilkbaharda kötü bir şey olursa, bu onları en çok üzecek zamandır. Ama bunun ilkbaharda olduğunu nereden biliyoruz?

Mersin balığı için kötü bir gün

İlk ipucu, kuzey ve güney yarımküredeki hayvanların bu felaket olayından sonra nasıl iyileştiğini karşılaştırmaktan geliyor. Güney Yarımküre ekosistemleri, Kuzey Yarımküre’deki ekosistemlerden iki kat daha hızlı toparlandı – bu, kuzeyde ilkbahar (birçok hayvanın en savunmasız olduğu zaman) ve güneyde sonbahar olduğunu varsayarsanız mantıklı.

Ama bulmacanın kilit parçası, Kuzey Dakota’da Tanis adında bir yerden geliyor. Tanis, fosil keşifleriyle ünlü Kuzey Amerika’da dört eyalete yayılan bir grup kaya olan, üzerinde yoğun olarak çalışılan Hell Creek Formasyonu’nun bir parçasıdır. Uppsala Üniversitesi’nde paleontolog olan Melanie While, Tanis’te filtre ile beslenen mersin balığı fosil kalıntılarını inceledi.

Balık fosilleri o kadar iyi korunmuştur ki, araştırmacılar örnekler alıp fosilleşmiş kılçıkların atom yapısını analiz edebilirler. Özellikle solungaçlara baktılar.

Bu solungaçlar, göktaşı çarpmasından çıkan erimiş kayalardan çıkan küreleri içerir. Balıkları yüzemez ve nefes alamaz hale getiren bu küreler, muhtemelen balığı çok çabuk öldürürdü. Araştırmacılar daha sonra balık kemiklerinden (balıkların yediklerinden etkilenen ve mevsimden etkilenen) izotop verilerine baktılar. Bütün bunlar Kuzey Yarımküre baharına işaret ediyor gibiydi.

Ayrıca 3 boyutlu mikro büyüme modellerini de analiz ettiler. Bir şekilde ağaç halkalarına benzeyen bu büyüme modelleri yıldan yıla ve mevsimden mevsime değişir. Bu desenler, balıkların ilkbaharda daha aktif olduğunu göstermektedir, bu nedenle araştırmacılar, hangisinin bahara karşılık geldiğini söyleyebilir. Bu da balıkların ilkbaharda öldürüldüğünü gösteriyordu.

Bulgular, Aralık ayında Scientific Reports dergisinde Aralık ayında bir çalışma yayınlayan ayrı bir grubun sonuçlarını yansıtıyor   . Bu çalışma aynı zamanda etkinin ilkbaharda gerçekleştiğini öne sürdü ve bu da bize sonuca dair başka bir güven katmanı verdi.

Çalışma Nature dergisinde yayınlandı