Voyager 2, 46 yıl sonra neden sustu?

1981’de bundan 46 yıl önce Güneş Sistemi’nden tek yönlü bir yolculuğa gönderilen Voyager 2 sondası , bir hafta önce beklenmedik bir şekilde sustu. Nedeni, enerji rezervlerinin arızalanması veya tükenmesi değil, yanlış bir komuttur. Anten yanlışlıkla Dünya’dan çevrildi.

Voyager 2, Dünya’dan 20 milyar kilometre uzakta. Bir radyoizotop termoelektrik jeneratörü (RTG), neredeyse yarım yüzyıl sonra hala çalışmasını sağlar. Gemide, fırlatıldığında 157 W elektrik enerjisi sağlayan 4,5 kilogram plütonyum-238 var. Plütonyum-238’in yarı ömrü 87,7 yıldır, bu nedenle güç yavaş yavaş azalır. Bu nedenle NASA, kalan enerjinin gerekli olanları sağlaması için daha az önemli araçları kademeli olarak kapatmak zorundadır .

Ancak 21 Temmuz’da bir dizi planlı komut gönderdiklerinde, yanlışlıkla Voyager 2’nin antenini Dünya’nın iki derece ötesine çevirdiler. Böylesine bir mesafede ve bu kadar zayıf bir sinyalle, bu, artık Voyager 2’yi duyamayacağımız ve geminin Dünya’dan komut alamayacağımız için yeterlidir. Bir ana karta yanlış BIOS’u yüklemek gibi feci bir hata gibi görünüyor, ancak NASA’nın elinde bir çözüm var. Voyager 2, anten yönünü yılda birkaç kez sıfırlar, böylece gerçekten Dünya’yı işaret eder. Bunun bir dahaki sefere gerçekleşmesi bu yıl 15 Ekim’de olacak ve ardından geminin amirlerle tekrar konuşması bekleniyor. O zamana kadar sessizce uçacak.

Bu arada, Dünya’dan zaten 24 milyar kilometre uzakta olan kardeş Voyager 1, normal bir şekilde iletişim kuruyor. Voyager, Dünya ile Derin Uzay Ağı (DSN) aracılığıyla iletişim kurar. Bu Kaliforniya, Madrid ve Avustralya’daki radyo teleskoplarından oluşuyor. Bu, uzaktaki gemilerin her zaman teleskoplardan en az birini görebilmesini sağlar. Voyager’ın Dünya’daki sinyali 10-16 W civarında olduğu için çok zayıf sinyalleri algılamaları gerekir. Aksi olamaz, çünkü kaynakta normal bir cep telefonundan yalnızca birkaç kat daha güçlüdür ^..

NASA’daki mühendisler, anteni yanlış hizaladıktan sonra tespit ettikleri Voyager 2’den gelen sinyalden heyecan duydular. Kötümser bir senaryoda Voyager 2, antenini otomatik olarak Dünya’ya çevireceği Ekim ayına kadar sessiz kalacak olsa da, onunla daha erken iletişim kurabiliriz. Ama artık Voyager 2’nin hala çalıştığına dair kanıtları olması çok önemli.

Bir haftadan biraz daha uzun bir süre önce (21 Temmuz), Voyager’ın anteni yanlışlıkla Dünya’nın iki derece yanından döndü ve onunla iletişimi imkansız hale getirdi. 20 milyar kilometrelik bir mesafede her derece çok tanıdık ve sinyaller son derece zayıf. Bu nedenle, bugün gemiden bir sinyal (kalp atışı) tespit etmeleri hoş bir sürpriz oldu. Şu anda gemiden, Dünya’dan gelen komutlara cevap vermediği için hala hayatta olması dışında başka bir şey çıkarmak mümkün değil.

Ancak bu hafta değişebilir, çünkü NASA, DSN’nin (Derin Uzay Ağı) bir parçası olan Canberra istasyonundan Voyager 2’ye bir komut göndermeye çalışacağından, yanlışlıkla doğru komutu gönderir ve Voyager’ın anteni tarafından alınmaz. . Voyager 2 sinyalinin seyahat etmesi 18 saat sürer. Hile işe yaramazsa, gerçekten 15 Ekim’e kadar beklemeniz gerekecek.

Bilim adamları çok endişeli değil, çünkü bu kırk yılda beş yıllık araştırmanın başına gelen ilk sorun değil. Bu zamana kadar, mühendisler birincil alıcıyı çoktan kızartmışlardı, kamera yağ eksikliği nedeniyle sıkışmıştı, yürüyen röntgen vb. nedeniyle aletler kapatılmıştı. Ama yine de – Voyager 1 ve 2, en uzağa seyahat eden insan ürünleridir. Şu anda Güneş rüzgarının artık yıldızlararası rüzgardan daha güçlü olmadığı yıldızlararası uzaydalar, ancak Güneş’in çekimine bakarsak hala Güneş Sisteminin derinliklerindeler. Sadece 300 yıl sonra Oort bulutunun kenarına uçacaklar ve onu yaklaşık 30.000 yıl sonra geçecekler. Ve sonra gerçekten Güneş ile tüm bağlarını koparacaklar. Maalesef bunu duymayacağız.