Asya ve Afrika’da neden bu kadar çok salgın ortaya çıkıyor?

COVID-19 olarak bilinen koronavirüs hastalığı,  ortaya çıkan bulaşıcı hastalıkların ortaya çıkardığı küresel tehdidin korkutucu bir hatırlatıcısıdır.

Tüm insanlık tarihi boyunca salgınlar ortaya çıkmasına rağmen, şimdi yükseliyor gibi görünüyorlar. Sadece son 20 yılda, tek başına koronavirüsler dünya çapında üç büyük salgın yarattı. Daha da rahatsız edici olan bu üç pandemi arasındaki süre kısaldı.

Ben  Penn State Üniversitesi Hayvan Teşhis Laboratuvarı virolog  ve yardımcı direktörüyüm  ve  laboratuvarım  hayvanlardan atlayan ve insanlara bulaşan zoonotik virüsleri araştırıyor. Çoğu salgının en az bir ortak yanı vardır: Asya veya Afrika’da ölümcül çalışmalarına başladılar.

Sizi şaşırtacak nedenler.

Nüfus patlaması ve değişen kentsel manzaralar

İnsan nüfusunda görülmemiş bir değişim, Asya ve Afrika’da daha fazla hastalığın ortaya çıkmasının bir nedenidir.  Dünyanın % 60’ının zaten yaşadığı Asya ve Pasifik bölgelerinde hızlı kentleşme yaşanıyor  . Dünya Bankası’na göre  , 21. yüzyılın ilk on yılında yaklaşık 200 milyon insan Doğu Asya’nın kentsel bölgelerine taşındı. Bu perspektifle bakılırsa, 200 milyon insan dünyanın en kalabalık sekizinci ülkesini oluşturabilir.

Bu ölçekte göç, yerleşim alanları oluşturmak için orman arazisinin yıkıldığı anlamına gelir. Şehirlere ve kasabalara yaklaşmaya zorlanan vahşi hayvanlar kaçınılmaz olarak evcil hayvanlarla ve insan nüfusuyla karşılaşırlar. Vahşi hayvanlar genellikle virüs barındırır; örneğin yarasalar yüzlerce taşıyabilir  . Ve  virüsler, türleri türlere atlamak , sonuçta insanları enfekte edebilir.

Sonunda, aşırı kentleşme kısır bir döngü haline gelir: Daha fazla insan daha fazla ormansızlaşma getirir ve insanın genişlemesi ve habitat kaybı,  kemirgenleri besleyen olanlar da dahil olmak üzere avcıları öldürür . Yırtıcı hayvanların gitmesiyle – veya en azından sayıları keskin bir şekilde azaldıkça – kemirgen popülasyonu patlar. Ve  Afrika’da çalışmalar gösteriyor  , bu nedenle zoonotik hastalık riskini yok.

Durum daha da kötüleşecek gibi görünüyor. Doğu Asya nüfusunun büyük bir kısmı hala kırsal alanlarda yaşamaktadır. Kentleşmenin onlarca yıl sürmesi bekleniyor.

Geçimlik tarım ve hayvan pazarları

Biyolojik çeşitliliği bakımından zengin tropik bölgeler  zaten büyük bir patojen havuzuna sahiptir ve yeni bir patojenin ortaya çıkma şansını büyük ölçüde arttırmaktadır. Afrika ve Asya’daki tarım sistemi de yardımcı olmuyor.

Her iki kıtada, birçok aile geçimi tarıma  ve küçük ölçekli hayvan beslemesine bağımlıdır  . Bu hayvanlarda, hastalık kontrolü, yem takviyesi ve barınma son derece sınırlıdır. Endemik hastalığı taşıyabilen sığırlar, tavuklar ve domuzlar  genellikle birbirleriyle, çeşitli evcil olmayan hayvanlarla ve insanlarla yakın temas halindedir.

Ve sadece çiftliklerde değil:  Asya ve Afrika’da yaygın olan canlı hayvan pazarları , kalabalık koşullar ve insanlar da dahil olmak üzere birçok türün samimi bir şekilde karıştırılmasını içerir. Bu da bir katil patojenin türler arasında nasıl ortaya çıkabileceği ve yayılabileceği konusunda önemli bir rol oynamaktadır.

Başka bir risk:   Sahra altı Afrika’da özellikle yaygın olan avcılık ve kasaplık. Bu faaliyetler, hayvan türlerini tehdit ettikleri ve geri dönüşü olmayan  ekosistemleri değiştirdikleri için insanları ve vahşi hayvanları da bir araya getiriyor. Avlar,  zoonotik hastalık bulaşımı  için açık ve birincil bir yoldur .

Artrit, epilepsi ve erektil disfonksiyon gibi bir dizi koşul için ilaç sağlamayı amaçlayan geleneksel Çin tıbbı da öyle  . İddiaların çoğunu destekleyecek hiçbir bilimsel kanıt bulunmasa da, Asya   geleneksel Çin tıbbı ürünlerinin muazzam bir tüketicisidir . Kaplanlar, ayılar, gergedanlar,  pangolinler  ve diğer hayvan türleri haşlanmış olarak, çeşitli vücut parçalarıyla “şüpheli” ilaçlara karıştırılabilir. Bu da hayvan-insan etkileşimlerinin artmasına önemli bir katkıda bulunuyor. Dahası , bu pazarlama Asya’nın hızlı ekonomik büyümesi ile birlikte arttıkça ,  talep de artacaktır.

Zaman meselesi

Binlerce virüs  gelişmeye devam ediyor. Dünyanın bu bölgesinde bir başka büyük salgının meydana gelmesi sadece bir zaman meselesi…  COVID-19 dahil olmak üzere son salgınlara neden olan tüm koronavirüsler ,   insanları enfekte etmeden önce yarasalardan başka bir hayvana atladı .

Hangi olay zincirinin bir pandemiye neden olduğunu tam olarak tahmin etmek zordur, ancak bir şey kesindir: ekolojik rahatsızlıklara katkıda bulunan insan etkilerini en aza indirmek için stratejiler geliştirerek bu riskler azaltılabilir.

Mevcut salgının gösterdiği gibi, dünyanın bir yerinde başlayan bulaşıcı bir hastalık zaman içinde küresel olarak yayılabilir. Ormansızlaşmayı önlemek ve hayvan-insan etkileşimini azaltmak için yapıcı koruma stratejilerine acil ihtiyaç vardır. Ve bu hastalıkların ortaya çıkışını izlemek için kapsamlı bir küresel gözetim sistemi – şimdilik eksik – bu ölümcül ve korkunç salgınlarla savaşmamıza yardımcı olmak için vazgeçilmez bir araç olacaktır.

Bu makale, Creative Commons lisansı altında Konuşma’dan yeniden yayınlanmıştır . Orijinal makaleyi okuyun .