“Yeni” sıtma aşısı oldukça etkili olduğunu kanıtlandı.

Corona virüs aşıları rekor sürede geliştirildi ve uygulandı, ancak küresel sunum ilerledikçe, düşük gelirli ülkelerde çok az doz kullanıma sunuldu. Bulaşıcı hastalıklar söz konusu olduğunda, dünyanın en yoksullarının çoğu zaman geride kaldığını kesin bir göstergesidir.

Aslında bu sorun, COVID-19’un çok ötesine uzanan eski bir sorundur. Örneğin Afrika’da, sıtma muhtemelen geçen yıl COVID-19’dan dört kat daha fazla ölüme neden oldu . Neyse ki, yeni araştırmamız sıtmaya karşı etkili bir aşının artık her zamankinden daha yakın olabileceğini gösteriyor.

İlk kez, bir aşı, denemelerde yüksek etkinlik gösterdi – hastalığı alanlar arasında% 77 oranında önlendi. Bu, dönüm noktası niteliğinde bir başarıdır. DSÖ’nün sıtma aşıları için hedef etkinliği% 75’in üzerindedir. Şimdiye kadar bu seviyeye hiç ulaşılmadı.

COVID-19 aşılarını geliştirmenin hızı ve başarısı, neyin mümkün olduğunu gösteriyor ve bu sıtma aşısının bitirilmesi, lisanslanması ve dağıtılması için bir ilham kaynağı olmalıdır. Sadece sıtma tehdidi nedeniyle değil, aynı zamanda aşılara yatırım yapmak bizi bir sonraki salgına hazırlamaya yardımcı olabileceği için önemlidir. Bu aşı üzerinde yapılan çalışmalar, aynı zamanda COVID-19 için Oxford aşısının geliştirilmesine de yardımcı oldu.

Dünya Sağlık Örgütü , 2019’da 229 milyon sıtma vakası olduğunu tahmin ediyor. Küresel olarak, sıtmanın yıllık ölüm oranı son beş yılda herhangi bir iyileşme olmadan 400.000’in üzerindedir. Bu korkunç kaybın üçte ikisi, beş yaşın altındaki Afrikalı çocuklar arasındadır.

Ölüm oranını olduğu gibi tutmak için her yıl cibinliklere, böcek ilacı püskürtmeye ve sıtma ilaçlarına milyarlarca dolar harcanmaktadır. Özellikle DSÖ 2030 yılına kadar ölümlerde % 90 azalma hedeflediği için yeni teknolojilere ihtiyaç var.

Sıtmayı aşı yoluyla kontrol etme fikri uzun süredir var olmasına rağmen, henüz hiçbir sıtma aşısının kullanımına izin verilmemiştir. İlk bilimsel rapor 1910’da Cezayir’den geldi. Klinik deneyler 1940’larda başladı , 1980’lerden itibaren ciddileşti ve bugün 140’ın üzerinde sıtma aşısı adayı insanlarda test edildi.

Ancak hiçbiri onaylanma ve konuşlandırma aşamasına gelmedi. Bilim zordur. Sıtma paraziti, 5.000’den fazla genle karmaşıktır, yani aşı tasarımcılarının hedef almayı seçmesi için birçok farklı özelliği vardır. COVID-19’a neden olan virüs SARS-CoV-2’de sadece 12 gen var ve başak proteini aşı bilimcileri için bariz hedefti.

Sıtma parazitleri, son 30 milyon yılda insanlarla ve onların atalarıyla birlikte evrimleşti , yalnızca çok sayıda suş üretmekle kalmadı, aynı zamanda sıtmanın etkilerini azaltan gen varyantlarıyla kendi evrimimizi de etkiledi . Daha da kötüsü, bu parazitler, bir aşının oluşturmaya çalıştığı insan bağışıklık tepkisini bastırarak milyonlarca kronik enfeksiyon oluşturur.

Yeni bir aşı ile yeni başarı

Ancak , ben de dahil olmak üzere çok uluslu bir araştırmacılar grubunun Lancet’te yayınlanan yeni bir raporunda gösterildiği gibi, sıtma aşısı geliştirmedeki ilerleme hızlanıyor . Burkina Faso, Ouagadougou’da bulunan Profesör Halidou Tinto’nun ekibi, 450 çocukta yeni R21 sıtma aşısını inceledi – aşıya en acil ihtiyaç duyulan ana popülasyon. Güvenli olduğunu ve 5-17 aylık olanlarda benzeri görülmemiş bir etkinliğe sahip olduğunu buldular.

Bu kontrollü çalışmada, plasebo alan 147 çocuktan 105’i sıtmaya yakalandı. Ancak bir doz aşı alan 292 kişiden yalnızca 81’i hastalığa yakalandı – WHO’nun% 75 koruma hedefini aştı. Aşının çok daha fazla sayıda insanda güvenliğini ve etkinliğini test etmek için bir aşama 3 denemesi, başarılı olduğu takdirde hızlandırılmış onayları hedefleyen Nisan 2021’in sonlarında dört Afrika ülkesinde başlayacak.

Dört kıtadaki bilim adamları, bu umut verici aşının tasarımına ve test edilmesine katkıda bulundular. Tasarım ve erken geliştirme, 1999’dan beri sıtma aşısı klinik denemelerinin sürdürüldüğü Oxford Üniversitesi’ndeki Jenner Enstitüsünde gerçekleştirildi . Oxford, Southampton ve Londra’da gönüllülerin test etmek için sivrisinek ısırıklarıyla kasıtlı olarak sıtmaya yakalandığı “meydan okuma” çalışmaları aşı etkinliği, R21 aşısının potansiyelini vurguladı. Aşı için bir yardımcı bileşen gereklidir ve ABD ve İsveç’teki bir biyoteknoloji şirketi olan Novavax tarafından sağlanır.

Aşı üretimi, dünyanın en büyük aşı tedarikçisi olan Hindistan Serum Enstitüsü’nde devam ediyor. Bu sıtma ortaklığı, geçen yıl COVID-19’un ortaya çıkmasıyla halihazırda yürürlükteydi ve Oxford koronavirüs aşısını üretmeye hızlı bir şekilde dönmemizi sağladı. (Teslimat için kullandığı yöntem, ChAdOx1 adı verilen bir şempanze adenovirüsü, daha önce sıtmaya karşı kullanılmak üzere test edilmiş bir teknolojidir.) Bu işbirliğinin, AstraZeneca ile ortaklığımızdan önce bile mevcut olması, Hintli şirketin COVID-19 aşısını hızlandırmasına yardımcı oldu. Öyle üretim yapıyor ki bugün her yerde olduğundan daha fazla doz üretiyor.

Aynı hızlı, büyük ölçekli üretim sıtma aşıları için de olabilir mi? Belki, ama riskler var. GlaxoSmithKline’dan, RTS, S olarak adlandırılan başka bir gelecek vaat eden aşı adayı, beş yıl önce ana aşama 3 denemesinde güvenlik  sorunlarına çarptı ve bu, daha büyük ölçekli değerlendirmeler yapılırken onayını geciktirdi.

Sıtma aşısının yayılması için finansman da gerekli olacaktır, ancak Hindistan’da düşük maliyetli büyük ölçekli üretim kapasitesi mevcut olduğundan, pahalı olmayan, yaygın olarak erişilebilir bir aşı elde edilebilir olmalıdır. Bununla birlikte, COVID-19 Afrika’nın çeşitli bölgelerinde arttığından, bu, yakında Mali, Burkina Faso, Tanzanya ve Kenya’da başlayacak olan R21 aşısı 3. aşama denemelerini potansiyel olarak etkileyebilir.

İngiltere, küresel sağlık araştırmalarında uzun süredir bir güç olmuştur ve sıtma ile mücadele, amiral gemisi bir faaliyettir. Finansman, bu yıl yurtdışı yardım bütçesinde yapılan indirimden çok etkilendi. Ancak COVID-19, aşı araştırma ve geliştirmedeki kapasiteyi korumanın önemini ve aşı onayı ve tedariğine her zamankinden daha hızlı geçmenin fizibilitesini vurguladı.

Korkunç bir salgının kalıcı bir faydası belki de budur. Sıtma aşısına giden daha hızlı bir yol ve dünyanın en fakir ülkelerinden bazılarında çocuklar için daha güvenli bir gelecek olabilir.